拉伸性能是聚合物力學性能中最重要、最基本的性能之一。拉伸性能的好壞，可以通過拉伸試驗來檢驗。通過拉伸試驗提供的數據，可對高分子材料的拉伸性能做出評價，從而為產品質量評估、產品的驗收以及新材料的設計、研發提供參考。

拉伸試驗是指規定的試驗條件下，沿試樣縱向主軸恒速拉伸，直到試樣斷裂或應力（負載）或應變（伸長）達到某一預定值，并測量在這一過程中試樣承受的負載及伸長。其中，試樣制備和外觀檢查，按GB1039規定進行。測繪出試樣在拉伸形變過程中的應力-應變曲線，圖1為典型的應力-應變曲線。應力-應變曲線一般分兩個部分：彈性變形區和塑性變形區。在彈性變形區域，材料發生可完全恢復的彈性變形，應力與應變呈線性關系，符合虎克定律。在塑性變形區，形變是不可逆的塑性形變，應力和應變增加不再呈正比關系。從應力-應變曲線上可得到材料的各項拉伸性能指標值：拉伸強度、斷裂強度、斷裂伸長率、拉伸斷裂應力、拉伸屈服應力、拉伸彈性模量、泊松比等。其中，拉伸強度也稱抗張強度，是反映材料抵抗拉伸破壞的能力。

不同的高聚物材料、不同的測定條件，分別呈現不同的應力-應變行為。根據應力-應變曲線的形狀，目前可大致歸納為五種類型：

（1）軟而弱。拉伸強度低，彈性模量小，且伸長率也不大，如溶脹的凝膠等。

（2）硬而脆。拉伸強度和彈性模量較大，斷裂伸長率小，如聚苯乙烯等。

（3）硬而強。拉伸強度和彈性模量較大，且有適當的伸長率，如硬聚氯乙烯等。

（4）軟而韌。斷裂伸長率大，拉伸強度也較高，但彈性模量低，如天然橡膠、順丁橡膠等。

（5）硬而韌。彈性模量大、拉伸強度和斷裂伸長率也大，如聚對苯二甲酸乙二醇酯、尼龍等。