不銹鋼晶間腐蝕是不銹鋼在腐蝕介質作用下，在晶粒之間產生的一種腐蝕現象稱為晶間腐蝕。產生晶間腐蝕的不銹鋼，當受到應力作用時，即會沿晶界斷裂、強度幾乎完全消失，這是不銹鋼的一種最危險的破壞形式。晶間腐蝕可以分別產生在焊接接頭的熱影響區、焊縫或熔合線上，在熔合線上產生的晶間腐蝕又稱刀狀腐蝕。 

不銹鋼具有耐腐蝕能力的必要條件是鉻的質量分數必須大于12%。當溫度升高時，碳在不銹鋼晶粒內部的擴散速度大于鉻的擴散速度。因為室溫時碳在奧氏體中的熔解度很小，約為0.02%～0.03%，而一般奧氏體不銹鋼中的含碳量均超過此值，故多余的碳就不斷地向奧氏體晶粒邊界擴散，并和鉻化合，在晶間形成碳化鉻的化合物，如（CrFe）23C8等。但是由于鉻的擴散速度較小，來不及向晶界擴散，所以在晶間所形成的碳化鉻所需的鉻主要不是來自奧氏體晶粒內部，而是來自晶界附近，結果就使晶界附近的含鉻量大為減少，當晶界的鉻的質量分數低到小于12%時，就形成所謂的“貧鉻區”，在腐蝕介質作用下，貧鉻區就會失去耐腐蝕能力，而產生晶間腐蝕.

不銹鋼中，除了主要成分Cr、Ni、C 外，還含有Mo、Ti、Nb 等合金元素。

它們晶間腐蝕的作用如下： 

1． 碳：奧氏體不銹鋼中碳量越高，晶間腐蝕傾向越嚴重，導致晶間腐蝕碳的臨界濃度為0.02%（質量分數）。  

2． 鉻：能提高不銹鋼耐晶間腐蝕的穩定性。當鉻含量較高時，允許增加鋼中含碳量。例如，當不銹鋼中鉻的質量分數從18%提高到22%時，碳的質量分數允許從0.02%增加到0.06%

3． 鎳：增加不銹鋼晶間腐蝕敏感性。可能與鎳降低碳在奧氏體鋼中的溶解度有關。 

4． 鈦、鈮：都是強碳化物生成元素，高溫時能形成穩定的碳化物TiC 及NbC，減少了碳的回火析出，從而防止了鉻的貧化。